På tågstationen var det långa köer och vi missade att man som kvinna kunde stå i en särskild kö som var avsedd för Ladies only. Väl framme vid luckan sa vi bara Benares, please.
– Two singles to Varanasi, upprepade tjänstemannen, nonreserved?, undrade han, och vi som inte visste vad det innebär sa bara yes please. Hade vi vetat vad det skulle föra med sig hade vi säkert gladeligen betalat de trettio eller fyrtio kronor extra som det skulle kostat att få platsbiljetter i en andraklassvagn. Att åka ”unreserved” innebar att hur många människor som helst kunde trycka sig in i tågvagnen, vilket de också gjorde. Det var folk precis överallt. Det slutade med att Elsa och jag lade oss på en bagagehylla högt uppe vid taket intill en stor dånande fläkt, på vilken det tydligt stod skrivet; luggage only. Där låg vi skavfötters, trygga, då vi såg hur människor klev över varandra och tryckte in sig genom både fönster och dörröppningarna då tåget stannade vid stationerna. Det fann inte en centimeter golvyta att kliva på, tur att vi kunde hålla oss från att gå på toaletten i åtta timmar. En gammal farbror sträckte upp sina händer och pekade på fläkten och våra skor, han lärde oss att vi skulle lägga upp våra sandaler på ovanpå fläkten i taket, det var ett sätt att få behålla dem och förvara dem säkert under natten.
En världens äldsta städer bredde ut sig längs med med Ganges, moderflodens stränder. Det var här vi skulle låta klippa oss i pojkklippning av barberaren som satt vid strandkanten och förberedde oss för det heliga badet, som vi aldrig tog.
– Two singles to Varanasi, upprepade tjänstemannen, nonreserved?, undrade han, och vi som inte visste vad det innebär sa bara yes please. Hade vi vetat vad det skulle föra med sig hade vi säkert gladeligen betalat de trettio eller fyrtio kronor extra som det skulle kostat att få platsbiljetter i en andraklassvagn. Att åka ”unreserved” innebar att hur många människor som helst kunde trycka sig in i tågvagnen, vilket de också gjorde. Det var folk precis överallt. Det slutade med att Elsa och jag lade oss på en bagagehylla högt uppe vid taket intill en stor dånande fläkt, på vilken det tydligt stod skrivet; luggage only. Där låg vi skavfötters, trygga, då vi såg hur människor klev över varandra och tryckte in sig genom både fönster och dörröppningarna då tåget stannade vid stationerna. Det fann inte en centimeter golvyta att kliva på, tur att vi kunde hålla oss från att gå på toaletten i åtta timmar. En gammal farbror sträckte upp sina händer och pekade på fläkten och våra skor, han lärde oss att vi skulle lägga upp våra sandaler på ovanpå fläkten i taket, det var ett sätt att få behålla dem och förvara dem säkert under natten.
En världens äldsta städer bredde ut sig längs med med Ganges, moderflodens stränder. Det var här vi skulle låta klippa oss i pojkklippning av barberaren som satt vid strandkanten och förberedde oss för det heliga badet, som vi aldrig tog.